深山幽谷の遍路みち 四国のみち - 15

• 距離 10.5km
• 所要時間 約5時間
• 難易度 ★★

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  遍路さんが二十番札所『鶴林寺』から二十一番札所『太龍寺』へ向かう遍路道の途中に位置する『水井橋』。

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  ダイナミックな諸堂が立ち並び、見応えのある『太龍寺』。延暦11年（792）弘法大師の創建と伝えられている。

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  『若杉山辰砂採掘遺跡』は、みかん畑の開墾で発見され、水銀朱採掘遺跡として知られるようになった。

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  『お松大権現』は有馬、鍋島の猫騒動とともに、日本三大怪猫伝として名高い。

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  太龍寺からは、那賀町の鷲の里駅までを結ぶ2,775メートルの西日本最長のロープウェイが通っている。

深緑が美しい那賀川にかかる水井橋を歩けば、古代へタイムスリップ。しっとりとした空気に包まれ、景色はあっという間に深山に変わる。少し進むと、辰砂が採掘された『若杉山辰砂採掘遺跡』にたどり着く。辰砂とは、古代で顔料として重宝された朱の原料で、遺跡では精製に使用された石の臼や杵、土器が出土している。この道は“遍路ころがし”と呼ばれ、道中も八十八ヶ所めぐりが命がけであったことの名残が見られる。さらに進むと二十一番札所『太龍寺』に到着。樹齢数百年と言われる老杉が生い茂り、広い敷地内には江戸時代に再興された仁王門、六角経蔵、大師堂などの諸堂が立ち並ぶ。『太龍寺』を出ると、車道を歩いて山を下る。一部、交通量が多い区間があるため注意が必要。

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