阿波蓝

可以染出美丽色泽的“阿波蓝”自江户时代起便进军全国市场，给德岛的经济和文化带来巨大的助力。当今德岛，由承袭传统的蜡染师制造出的“阿波蓝”产量占全国市场份额的大半，支持着“日本蓝・蓝色”走向世界。

由蓼科植物蓼蓝的干叶发酵而成的天然蓼蓝染料被称为“司库摩”。天然蓝染是使用“司库摩”的染液浸染而成，在德岛制造的“司库摩”被称为“阿波蓝”。

制造“阿波蓝”需要耗时近1年。春季栽植蓼蓝苗，夏季收割蓼蓝叶子后切碎，充分干燥后堆积在被称为睡铺的设备上。在堆积的蓼蓝叶（数百公斤～数吨）上洒水，并仔细进行温度管理，大约发酵100天之后，便可完成“阿波蓝”的制作。

阿波蓝的魅力数不胜数，但最重要的莫过于其颜色本身。

从仿佛窥视瓶口的浅色“窥瓶”（柔和蓝绿色），到“淡青色”、“蓝色”以及由于可以联想到胜利这一吉利名称而深受武士喜爱的“胜色”（深蓝色）等，这些用来描述蓝色的各种名称也显示出阿波蓝染出的多种色彩美。

“司库摩”中含有一种名为靛蓝的蓝色色素。由于该色素不溶于水，无法直接用于染色。因此，要先将其和石灰、木灰汁等碱性物质一起倒入容器内混合，经过1周左右的管理发酵，使蓝色的色素可以溶于水。

将布料浸渍在完成的染液中放置一段时间之后，再暴露于空气中，蓝色色素和空气中的氧气发生反应，再次回到不溶于水的稳定状态。之后，用水仔细清洗，冲掉不稳定的多余成分，便显现出鲜艳的蓝色。

阿波蓝起源的说法不一，不过1445年的“兵库北关舩入纳帐”中保留着蓝染的装运记录，所以一般认为阿波蓝从室町时代起已经制造并流通了。

从江户时代到明治时代，其制造量明显增加，十八世纪初期已经主导全国市场。其繁荣的理由有三。

阿波蓝的繁荣一直持续到十九世纪，德岛的蓼蓝栽培面积在1903年达到高峰，增加到大约15,000公顷。但是，之后由于印度的沉淀蓝和欧洲的合成蓝进口量增加，阿波蓝的生产量骤减。现在，天然蓼蓝之美和纯天然的质感重新被世人所认识，通过以保存和振兴阿波蓝的“蓝染师”为首的相关人员的努力，阿波蓝的传统得以持续传承。

吉野川自东向西穿过德岛县，在其流域栽培蓼蓝。但是，由于当时的吉野川并未建筑堤防，每年的台风时期降水量较大，河流泛滥引发洪灾。由于台风多在水稻收割前到来，蒙受巨大损失的风险较高，不适合种植水稻。从这一点来看，在台风季节之前就完成收割的蓼蓝种植是适合德岛县的产业。

而且对于居民来说，台风时的洪水是把双刃剑，既是非常危险的水害，同时也有好的一面，可以将肥沃的土壤冲入蓼蓝收割后的蓼蓝田里，使难以在同一片土地上连续种植的蓼蓝得以连续种植。