日本農業遺產　西阿波的坡地農耕系統

德島縣西部山地位於四國地區中部，被稱為「西阿波」。局部地區是坡度達40度的陡坡，農民們漸漸不耕作梯田，而是直接在坡地上農耕，透過將草地上收割的茅草耕翻入田中以防止土壤流失，在上面栽培蕎麥或番薯等多種農作物。

這種適應了山地環境的農耕系統被傳承了400多年，與山村景觀、飲食文化和農耕等傳統活動一樣被人們守護並代代相傳。

這種「西阿波坡地農耕系統」被認定為首個日本農業遺產。

人們將一般難以生活的坡地直接作為農地，栽培多種作物。並且，確保了居住地和水源，使坡地上的生活更為舒適。

該地區有日本三大秘境「祖谷」，將山間集落作為珍貴的觀光資源，推動訪日遊客和教育旅行遊客的農業體驗交流，每年都會湧入大量訪客。

由於人們定期收割茅草，使採草地上的低矮植物也能直接沐浴到陽光，確保了多樣化植物最佳的生長環境，現已發現採草地中存在以珍稀物種四國福壽草為首的282種植物。

此外，當地還棲息著241種昆蟲、28種鳥類、9種哺乳類等，維持著動植物的多樣性。

還有，當地固有的雜糧本地品種繁多（蕎麥2種、小米三種、高粱6種、稗2種、黍19種等），成為多樣化作物遺傳資源的寶庫。

由於風吹雨淋，陡坡的土壤被侵蝕流失。為了保護這片土壤，人們用茅草束將曬乾的茅草投入田中，抑制土壤流失，並沿著等高線進行壟作，調整儲水和排水。同時，使用傳統農具逆鍬堆土來保護土壤。

並且，透過深耕田地，敲碎石子形成新的土壤。

透過先人累積的智慧和技術，使坡地農業得以可持續發展。

當地存在許多傳統農耕祭祀活動，被指定為國家和縣級重要無形民俗文化財產的祈雨舞和農耕相關禮儀至今仍在進行，透過社區和保存協會持續傳承。

此外，當地有425家「堂」，維持著資訊交流和互助的文化。

雜糧等地區特色食材的傳統飲食文化也很豐富，「蕎麥米菜粥」、「 味噌芋頭串」等充滿鄉土特色「美食」代代傳承。

三好市祖谷的落合集落被指定為重要傳統建築物群保全地區，集落內的住宅、石垣、森林、田地、採草地的配置打造出溪谷邊上獨特的景觀。落合集落和劍町貞光猿飼集落被譽為日本的原始風景，近年來，吸引了國內外無數遊客。

此外，集落四周環繞的森林具有涵養水源的功能，和被稱為破碎帶的地質構造為坡地集落提供了豐富的水源。